探测器妨碍或表白火星上的某些液态水迹象并非真实

对付曾经被以为体现盐水存在的图片的新说明表白它们现实上并不能证明盐水存在

LISA GROSSMAN，2018年11月21日

图片来历：UNIV. OF ARIZONA, JPL-CALTECH/NASA

火星上的一些水迹也许方才凋谢。

行星科学家于11月9日在地球物理研究快报上在线报道，因为美国宇航局的火星轨道勘探器对收罗来的数据回收的说明方法差异，该航天器也许会看到并非真正存在的水合盐迹象。

缺乏盐也许意味着某些曾经被以为生命也许存在的所在，包罗火星陨石坑壁上的液态水条纹，也许是干燥而且没有生命的。

“人们以为这些情形对付微生物而言是可栖身的，”加州理工学院的行星科学家Ellen Leask说。但“现实上也许没有真正的证据，”至少不是来自轨道。

Leask和她的同事们在探求火星舆图中被称为高氯酸盐的水合盐时发明白这个题目，这些火星舆图是由轨道器的火星专用小型侦察影像频谱仪（CRISM）拍摄的。高氯酸盐可以将水的冰点低落多达80摄氏度，这足以在严寒的火星天气中融化冰。

凤凰号火星着陆器（SN: 4/11/09, P.12）和洽奇号探测器都在火星泥土中探测到少量高氯酸盐（SN Online：9/26/13）。加州理工学院的行星科学家Bethany Ehlmann暗示，“探求高氯酸盐是一件大事，，由于它是火星上真正制造液态水的一种方法。”

为了调查这些盐是否在火星的其他所在呈现，科学家们开始研究CRISM的化学图。化学图表现了光如安在数百个波长中从火星外貌反射出来。由此发生的光谱使科学家们可以或许按照矿物质接收或改变光泽的方法辨认外貌上的特定矿物质。

2015年，约翰霍金斯大学的行星科学家Lujendra Ojha及其同事行使CRISM数据说明陈诉在火星斜坡的短暂暗中条纹中发明高氯酸盐，这条动静当即成为头条消息。接着这个功效被普及表明为此刻火星上有盐水活动的迹象（SN: 10/31/15, p. 17）。

可是，CRISM相机并不美满。它可以被光亮和暗中之间的界线误导，就像悬崖边沿的阴影地区一样。轨道器相机中的一些像素只必要几分之一毫秒来实现外貌颜色的变革，因此它们会在不该该的处所记录一个特另外亮点或暗点。行星科学家用软件来改正这些光谱中的“尖峰”，使数据越发靠得住，更轻易阅读。

Leask和Ehlmann及其同事发明，这种改正偶然辰会引起与高氯酸盐沟通波长的光谱的降落。“我们奇妙地缔造了挣脱错误点的滋扰的要领，”Ehlmann说。“但对付0.05%的像素，软件的滑腻结果让这些尖峰看起来像高氯酸盐。”

研究职员在探求CRISM图像中盐的图像时发明白这个小妨碍。假设轨道航行器已经发明白大量高氯酸盐沉积物（假如它们存在的话），该团队编写了一种算法来查找CRISM图像中包围少于10给像素的较小陈迹。科学家们开始在处处看到高氯酸盐，包罗Jezero陨石坑。美国宇航局在11月19日公布它被选为Marz 2020火星探测器的着陆点（SN Online：11/19/18）。

“我们就像，天哪！”Ehlmann说。假如Marz 2020落在一个也许得当栖身的情形四面，那我们不得差池探测器举办越发严酷的消毒，以停止地球的微生物污染了火星的水（SN: 1/20/18, p.22）。“你并不想发送肮脏的宇宙飞船去杀死全部的火星生物。”

但细心调查后，Leask和她的同事们留意到高氯酸盐好像呈此刻那些没有地质学意义的处所，出格是沿着淡色和深色外貌之间的界线。这使得团队猜疑“尖峰”滑腻计策也许会引入错误。

几个月来，Leask在应用了“尖峰”消除改正之前，细心搜查了原始数据中每个高氯酸盐像素。“我们当即意识到某些（迹象）并非真实，”她说。究竟证明，这些迹象都不是真的。

“我以为（Leask）必定会做点什么，”位于亚利桑那州弗拉格斯塔夫的Lowell天文台的行星科学家Jennifer Hanley说，她曾经参加了2015年的研究，但没有介入这个项新研究。当同时查察处理赏罚过的数据和原始数据，高氯酸盐特性“好像确实消散了”。

然而，这并不必然意味着高氯酸盐不存在，她说——它们也许更难以辨认。Hanley和她的同事正在研究一种更靠得住的辨认火星上相同盐类的要领，这种要领按照几类证据，而不只仅是光谱中的一条线。

“我们虽然知道这些盐在火星外貌，”Hanley说。“它们对付可栖身性如故很重要。但我们必需对它们的检测越发审慎。”

编译：王五人

本文来历：网易科技报道 责任编辑：姚立伟_NT6056

（编辑：湖南网）

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