从航天飞机到龙飞船：宇航员发射前城市焦急些什么？

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正在发射的航天飞机

1984年6月26日，使命专家理查德·穆莱恩（）躺在发明号（Discovery）航天飞机的驾驶舱座椅上。这将是航天飞机打算的第12次航行，也是发明号和穆莱恩的第一次航行。进级后的航天飞机犹如极新的陈列室，全部物品的外貌都闪闪发光，没有划痕和磨损的陈迹，表现屏色泽照人，节制台也好像从未被人触碰过。

理查德·穆莱恩是一位在越南介入过134次美国空军战斗使命的老兵，被选为航天飞机打算的第一批“新兵”中的一员。为了完成这项使命，他已经接管了6年的实习。但在发射之前，他险些没有睡觉，也没有吃早餐。他还采纳了提防法子，购置了三份人寿保险。

因为电脑妨碍，前一天的发射在倒数的最后20分钟打消，跟着时刻一分一秒地已往，全部的事恋职员都求助不安。6名宇航员中只有批示官汉克·哈茨菲尔德（Hank Hartsfield）参加过航天航利用命。其他人，包罗朱迪斯·雷斯尼克（Judy Resnik）——即将成为第二位进入太空的美国女性——都尚未获得象征完成第一次航天航行的金制胸针。

“驾驶舱里有两种情感节制着我，”穆莱恩说道，“一种是惊骇，你确实为你的生命感想惊骇，但另一种是无穷的快乐，由于飞向太空是宇航员们生平的追求。”

在自传中，穆莱恩透露了一些既搞笑又真实的信息。他厚道地写道，假如航天飞机爆炸了，他但愿爆炸产生在50英里（约合80公里）以上的高空，这样他就能以正式宇航员的身份死去（美国将观光高度高出海拔50英里的人称为“astronaut”，即宇航员；国际航空连系会界说的宇宙飞行则必要高出100公里）。

发明航崆最早退役的航天飞机 图片来自于WiKiMedia

跟着倒计时进入最后10秒，一千磅的助推剂再次涌入火箭燃烧室，穆莱恩的心跳也加速起来。6点钟，动员机开始强烈轰鸣；毗连发明号航天飞机与发射台的螺栓正不绝拉紧。

只有两台绑在火箭两侧的固体火箭助推器尚未启动，一旦焚烧，发射使命就没有转头路了。宇航员们很清晰，假如呈现任何过错，航天飞机都没有弹射座椅或其他逃生方法可以将他们从火海中抛出去。

“你会有惊骇的身分，由于火箭上没有可用的逃生体系，但你也很有信念，由于许多人已经尽了统统也许来确保呆板是安详的，”穆莱恩说道。

然后，主警报响了。五公里之外，宇航员的家人正在发射节制中心的屋顶焦虑地凝望着。发射台呈现了一道豁亮党肆光，好像被火焰吞没了。

在驾驶舱内，跟着动员机遏制事变，振动也遏制了。可是固体火箭呢？假云云刻将固体火箭焚烧，航天飞机就会被炸碎。

“我不知道过了几多秒，但你可以（通过通讯回路）听到，航天飞机底部着火了，”穆莱恩说，“这引起了我们的留意——我们正坐在一枚装有400万磅推进剂的火箭上。”

因为发射节制室担忧也许有一团看不见的氢气火焰正从航天飞机侧面燃烧而来，机组职员被奉告要按兵不动，守候指令。航天飞机被大量的水沉没。最终，宇航员分开了航天飞机，返回地面。他们混身湿透，心有不满，但都警惕翼翼地不在镜头前露脸。很显然，他们还要为改天再飞做好筹备。

穆莱恩已经为这次航行守候了6年，此刻他还得再等一段时刻。直到三个月后的8月30日，发明号航天飞机才第四次实行发射，穆莱恩等人终于乐成分开地球，举办了8分钟的轨道航行。

“当牢靠螺栓断开，固体火箭焚烧时，会发生凶猛的噪音和振动，”穆莱恩说，“而跟着重力加快度的累积，环境会变得越来越不惬意，你会感觉到激烈打破氛围时发生的攻击波。然后，助推器疏散，统统就变得无声无息，非常安稳。”

然而，发明号乐成的初次航行着实也堪称惊险。宇航员不知道的是，两台固体火箭助推器在燃烧时就已经开始失灵。高温气体开始渗入火箭各节之间的毗连处，销毁了橡胶密封件。再多几分钟助推器就会爆炸，摧毁航天飞机。仅仅18个月后，在挑衅者号航天飞机发射时，同样的妨碍导致7名宇航员丧生，个中就包罗朱迪斯·雷斯尼克。

因为气候恶劣，SpaceX公司的载人龙飞船在5月27日的发射延期，之后在5月30日发射乐成

1988年，在穆莱恩执行第二次航利用命时，一次事情袒露了航天飞机计划的另一个缺陷。发射后不久，个中一个助推器的前锥体顶部脱落，撞向机身。使命节制中心向轨道上的宇航员们担保题目不大。然而，在使命竣事回到地面后，工程师们对这次破坏的严峻水平感想震惊。假如前锥体撞击的位置稍有差异，穆莱恩等机构成员就会丧命。2003年，哥伦比亚号航天飞机在返回地球时，因为隔热瓦呈现相同损伤，最终航天飞机在德克萨斯州上空爆炸溃散，7名宇航员丧生。

凭证假想，航天飞机应该每隔几个月发射一次，为宇航员提供通例的进入轨道的机遇。挑衅者号和哥伦比亚号的出事表白，发射升空并不是例行公务，每一次发射都相等于一次尝试性试飞。这些悲剧还显现了美国国度航空航天局（NASA）在安详和打点进程中存在的题目，而个中很多题目都来历于错误的假设，即以为航天飞机体系在基础上是十全十美的。

一旦进入轨道，航天飞机在一次又一次的航利用命中都示意得近乎美满。1990年，发明号航天飞机于STS-31航次中将哈勃空间望远镜送入打算轨道。之后，奋进号和亚特兰蒂斯号航天飞机又对哈勃望远镜举办了维修使命。航天飞机也在国际空间站的组装和其他使命中缔造了数不清的太空第一次。然而，航天飞机在发射时绑缚在一个庞大的燃料箱和两个固体助推器上，假如呈现题目，宇航员注定无法逃走。这是一个致命的计划缺陷，使得每次发射都异常伤害。

2011年7月9日，亚特兰蒂斯号航天飞机举办了向国际空间站补给物资的使命，这也是航天飞机最后一次航利用命。昔时7月22日，美国全部的航天飞机正式退役。9年之后，美国宇航员再次完成了从美国本土发射升空的太空使命。

SpaceX公司的载人龙飞船与航天飞机截然差异。在富有将来感的触摸屏和新型布局原料之外，该飞船的根基计划可以追溯到最早的航天期间。载人舱配置在一个大型多级液体燃料火箭的顶部。与航天飞机差异的是，龙飞船和猎鹰九号火箭的测试要严酷得多。逃生体系是计划的焦点，当产生妨碍或爆炸时，乘员舱将通偏激箭敏捷发射出去。

不外，载人龙飞船的发射如故可以看作是一次试飞。参加该使命的宇航员鲍勃·本肯（Bob Behnken）和道格·赫尔利（Doug Hurley）是搭乘过航天飞机的“老兵”和前试飞员，他们都很是清晰发射的风险和拖延带来的荆棘。荣幸的是，他们的飞船最终乐成与国际空间站对接，两人也插手了空间站内其他俄罗斯和美国宇航员的队列。

“我知道，在猎鹰火箭上的龙飞船载人舱里会感受更惬意，”穆莱恩说，“尽量云云，我信托他们的感受，与任何宇航员在汗青上任何时期的太空打算中所面对的感受是相通的——每小我私人的感受都很是靠近，不管是发射什么火箭。”

1990年，穆莱恩完成了最后一次航利用命，不久之后便从NASA退休。不外，他但愿本身能回到驾驶舱，再次体验发射升空时的惊骇和“无穷快乐”。“我真倾慕这次航行的那些家伙！”穆莱恩说道。

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（编辑：湖南网）

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