Paul Graham：百年编程说话

假如一些应用逐渐低落对服从的要求，而另一些应用继承要求占用最新的硬件能提供的全部速率。那么更快的计较机就意味着说话必需包围一个更普及的服从范畴。我们已经看到了这种事的产生，一些用新近风行的说话来实现的措施假如用几十年前的尺度来权衡的话，那对机时的“挥霍”是惊人的。

这不可是产生在编程说话上的一个征象，而是一个广泛的汗青趋势。当技能更新换代了往后，后一代都能做前一代会以为是挥霍的工作。三十年前的人必定会认为我们为所欲为地打远程电话是件令人惊奇的事，一百年前的人们必然会更惊奇于从波士顿颠末孟菲斯达到纽约的包裹一天就能送到。

我此刻就可以汇报你，一百年后当我们有了更快的硬件往后那些新增的处理赏罚手段都做了些什么？它们都将被“挥霍”掉！

我从计较性手段还很贵重的时辰开始进修编程。我还记适当时辰从我的Basic措施中节减出全部能节减的空间以便装入一个4K巨细的TRS－80，在这个无尽头的一再上我耗费了很大的精神，把呆板的手段施展到极限，最终照旧受不了这种低效。可是此刻看来，我当时冒死节省呆板资源的直觉是错误的——就犹如一个从小受过清贫的煎熬的人，连去看大夫这样很重要的工作也不舍得费钱。

某些挥霍当然是可耻的，譬如SUVs（译注：Sport Utility Vehicle，行为型多成果轿车）就被证明是一种拙劣的产物，纵然它载油量很大且不会发生污染。SUV之以是拙劣，是由于它为了办理一个拙劣的题目——怎么让一辆小型货车看上去更威猛。不外不是全部的挥霍都是坏的。我们有证据来支持这一点，打远程电话的时辰你不会繁琐地一分钟一分钟地数时刻，假若有足够的资源，无论是打远程照旧短途，你也许会认为都是一样的。

有好的挥霍，也有欠好的挥霍。我对好的挥霍感乐趣，就是那种花更多的开销，可是能得到更简朴的计划。我们怎样从挥霍更新、更快的硬件的机时中获取甜头呢？

在这个计较机处理赏罚手段很弱的期间，对速率的渴求在我们心中早已根深蒂固，我们应该故意识地降服这种设法。在说话计划中，我们应该故意识地探求统统机遇，用执行服从来调换哪怕很小的行使便利性。

大大都数据布局都是因为速率的缘故起因而存在。譬如，当今许多说话都既有字符串又有列表（list）。从语义上讲，字符串是列表的一个子集——其元素为字符，因此你为什么必要一种单独的数据范例呢？真的不必要。字符串的存在，只是由于服从的缘故起因。可是这种用侵扰说话语义的伎俩来使措施运行更快的做法是没有说服力的。说话中包括字符串范例就是一种不成熟的优化。

假如我们把说话的焦点当作是一组正义集，那么只简朴地为了服从的甜头而往这个正义集内里添加正义，却不能增进说话的表达力的话，这种添加就是丑恶的。服从是很重要，可是我不以为那种获取服从的要领是正确的。

我以为办理题目的正确要领是将措施的内在与它的实现细节疏散。不要既有列表又有字符串，只要有列表就够了，假若有须要，可以通过某种方法给编译器以提议，应承编译器把字符串凭证相邻字节来存放。

既然速率在措施的绝大部门处所都无关紧急，那么你凡是就不必为这种小事劳神了，这一点跟着计较机速率越来越快，将越来越正确。

人们很少留意到措施的实现也该当使措施变得更有弹性。一个措施每每在编写的进程中会产生需求变革，这是不行停止的，也是该当受到接待的。

“essay”（译注：阴谋；小品文）一词源于法语的一个动词“essayer”，意思是“实行”，也指为了“试图”推表演某一结论而写的对象。软件也跟essay一样，作者每每并不确知哪些才是他们真正要表达的对象，我以为一些最好的措施也是essay。

Lisp（译注：一种表处理赏罚说话，用于处理赏罚包括有表格的数据的编程说话，被普及地运用于人工智能研究）黑客（hacker，译注：黑客指把握尖端电脑技能的人，而不是人们常说的收集入侵者,下同）们已经相识到弹性数据布局的代价，我们倾向于在措施的第一个版本顶用列表（list）来处理赏罚统统数据。这种最初的版本是云云惊人地低效，由于它故意地停止去想它到底要做什么的细节，就像——至少对我来说——是吃牛排的时辰故意停止去想它来自那边一样。

一百年后措施员将必要什么说话？最也许是那种只必要起码的精神就写出 “很是低效”的“第一版措施”就搞定题目的说话。至少，我们今朝可以云云描写这种说话。而用他们的话说，他们必要一种轻易编程的说话。

低效的软件不是拙劣的，真正拙劣的是使措施员做不须要的事变的说话。挥霍呆板时刻不是低效，挥霍措施员的时刻才是真正的低效。这个原理跟着计较机越来越快，也将会越来越大白。

我想去掉字符串（string）这种数据布局已经指日可待了。我们在Arc（译注：Lisp的一种方言）中就已经是这么做的，并且乐成了。一些用正则表达式描写起来相等拙劣的操纵，在Arc顶用递归函数就很轻易描写了。

像这种扁平的数据布局还能存在多久？我盛大而全面地思索了各类也许性，功效连我都大吃一惊。譬如，我们将会放弃数组吗？事实，数组只是一种以整数向量为键值的哈希表（hash table），而我们会连哈希表都用列表来代替吗？

有的猜测乃至比这个更耸人听闻。譬如McCarthy在1960就描写过的Lisp说话中连数字（number）都没有。逻辑上讲，你并不必然必要一个关于数字的单独的标记，由于你可以用列表来暗示数字，整数n可以用一个n个元素的列表来暗示，你可以用这种方法举办数学计较。只不外这样不堪其低效。

实际中没有人被提议用列表来实现数字操纵，究竟上McCarthy在1960年的论文在当时也基础没有指望被实现。那只是一项理论切磋，只是实行给图灵机（Turing Machine）缔造一种优雅的更换。出人意表的是，有人却按照那篇文章做出了一个可事变的Lisp表明器。不外数字不是用列表来暗示，而是跟其他说话里一样，用二进制的方法来暗示的。

编程说话会成长到去掉数字这种根基数据范例的水平吗？我这么问不是天花乱坠地制造危言耸听的将来题目。环境就犹如无坚不摧的矛碰着了无所不克的盾——在这里是无比低效的代码碰着了无比富厚的硬件资源。我以为这完全有也许，由于将来还相等长。假如某种做法可以镌汰说话的焦点正义的数量，那么它跟着年华飞逝会越来越值得“下注”。假如某种设法在一百年后依然是荒诞的，在一千年后或者未必荒诞。

（编辑：湖南网）

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